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INTRODUCTION Il s'agit tout d'abord de pouvoir définir plus précisément une communauté virtuelle et le processus dans lequel elle s'insère : l'irruption d'internet au sein de la société. Ce phénomène ne va pas de soi, d'autant plus qu'il constitue en marge du monde physique que nous connaissons un nouvel espace susceptible de motiver de nouvelles "rencontres", de nouvelles "allégeances". Internet : phénomène social dynamique Internet est souvent perçu comme une réalité en soi, un phénomène à part. Ceci est d'autant plus sensible que pour encore beaucoup de personnes, l'internet constitue au pire un luxe, au mieux une activité ludique dont le cours se situe hors du cours de la vie "réelle". Pourtant, Internet constitue un vaste mouvement social. Il résulte de la combinaison de multiples initiatives non-concertées de développement de la communication, appuyées par des projets particuliers. La conjonction de nouvelles techniques et de nouvelles opportunités a contribué à l'élaboration de ce nouvel espace de communication. Ainsi, autour de cette espace virtuel peut se développer un nouveau rapport aux possibilités conférées par la machine. Ce qui se traduit par la formation d'une culture particulière. La constitution de cet espace nouveau, virtuel est attesté et a commencé à s'immiscer dans les mœurs; au premier chef, en se forgeant un vocabulaire "Le cyberespace, qui est un mot forgé par William Gibson dans son fameux roman de science-fiction Neuromancien, est le nom que certains donnent à cet espace conceptuel où des mots, des liens affectifs, des données, de l'information et du pouvoir sont produits par ceux qui utilisent la télématique." (Rheingold, p. 6). Il en va de même si l'on considère le concept d' infoshpère, mis en avant par Dan Simmons dans ses Cantos d'Hypérion. Pour sa part, André Lemos voit dans l'avènement sémantique et pratique d'un cyberespace une extension du champ du dialogue et, par conséquent, du conflit. "Les designers et architectes du cyberespace cherchent aujourd'hui à répondre à des questions qui relèvent plus de la philosophie et de la sociologie que de l'informatique elle-même." (pp255-256). Lemos explique que le "cyberespace" comporte deux formes: les réseaux informatiques et la réalité virtuelle. Avant de décrire ces deux formes, il explique le sens du concept de "cyberespace". Ce terme a été inventé par Gibson pour décrire l'"hallucination consensuelle" dans ses romans "cyberpunk". Dans ses écrits, le "cyberespace" est un espace utopique où circule l'information; il est représenté par la "Matrice". Ainsi, le "cyberespace" est un espace abstrait, traversé par l'information. Avec, la mondialisation des réseaux électroniques et la multiplication des échanges, le "cyberespace" devient un véritable "espace social". Selon Lemos, l'avènement de ces espaces sociaux virtuels posent des réflexions beaucoup plus sociologiques que techniques pour les artisans des réseaux.Ainsi, il décrit le premier mode d'existence dans le "cyberespace" comme une "immersion subjective" dans les réseaux informatiques. Il s'agit d'un nouveau mode d'appartenance à une communauté. Ces communautés se caractérisent par une médiation à distance entre des individus. Au contraire, la réalité virtuelle est un mode d'existence par "immersion corporelle". Ainsi, la réalité virtuelle simule un monde irréel par la stimulation de nos sensations. L'individu est submergé dans un univers abstrait où il ne rencontre que des entités irréelles. Le potentiel d'un espace social en réalité virtuelle en grand mais les expériences à grande échelle sont rares. Actuellement, les espaces virtuels d'échanges sociaux existent surtout grâce aux réseaux informatiques.
COMMENT THEORISER LES COMMUNAUTES VIRTUELLES ? A LA RECHERCHE DE NOUVEAUX ESPACES ?
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